Els serveis d’acció comunitària cerquen el desenvolupament de la comunitat mitjançant els agents que la conformen (ciutadania, entitats, associacions, tècnics, polítics, teixit econòmic, etc.). La seva metodologia és la investigació-acció participativa, en el sentit que tot procés de coneixement passa també per un procés de transformació col·lectiu.
Els serveis d’acció comunitària cerquen millorar la qualitat de vida i les condicions materials dels veïns i veïnes del barri o municipi on s’executa el servei d’acció comunitària. A través del diagnòstic comunitari, un pla de desenvolupament comunitari pretén engegar i articular les relacions entre els diferents agents que conformen la comunitat a fi de construir-hi aliances de cooperació.